Fils d'actualité 
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Le pilote Signature a essayé pour la première fois la voiture lors d’essais officiels et au milieu du trafic. Nous avons pu recueillir ses premiers sentiments au sujet de sa nouvelle monture…
Maintenant que vous commencez à connaître un peu mieux votre nouvelle monture, que pensez-vous de la Lola Aston Martin ?
«Elle fait toujours un aussi beau bruit, c'est quelque chose de magique, on ne s'en lasse pas ! J'écoute passer Pierre tout le temps ! Je me fais de mieux en mieux à l'environnement fermé de la voiture, on s'en sort pas trop mal pour l'instant même si on ne cherche pas encore la performance.
Vous avez travaillé sur le setup de l'auto ?
Pas pour l'instant, on est en phase de découverte, surtout les ingénieurs qui rassemblent le plus de données possible. On commencera à travailler dessus lors de nos prochains essais à la fin du mois, à Magny-Cours, pour être prêts en avril.
Une grande partie du poids se situe sur l'arrière de l'auto, ce n'est pas trop gênant pour le pilotage ?
Oui et non. Je ne pense pas que ce soit le circuit le plus adapté pour ressentir cette répartition des masses. C'est sûr, c'est différent de l'année dernière avec la Courage Oreca mais ce n'est pas vraiment très désagréable. Il faut s'habituer, ensuite je suis certain que l'on trouvera des solutions au niveau du set-up pour contrer cette répartition des masses. C'est obligatoire avec un aussi bon moteur.
Ton sentiment sur la plage d'utilisation du V12 qui est forcement différente de celle du V10 Judd ?
C'est plus agréable parce qu'en termes de performance, on sent que c'est mieux. Après, c'est un petit peu plus violent mais ça reste convenable. Il y a beaucoup d'électronique, et le traction control qui rentre en jeu. L'année dernière, nous n'avions pas la meilleure traction control qui existait, mais là, on se rend compte qu'on a vraiment fait un step à ce niveau-là.
C'était la première grosse séance avec les pneus Dunlop, comment s'est passé ce premier contact ?
Le premier contact est très bon, on sent qu'il y a du travail, c'est certain. Il va falloir travailler avec eux pour trouver des solutions avec eux. Tout le personnel de Dunlop est impliqué, c'est un vrai défi pour eux de revenir, face à Michelin. Ca sera sympa de voir deux grands manufacturiers se battre.
Vous avez eu le temps de voir toute la gamme de gommes ?
Non, je n'ai pas vu tout ce qui est pneumatiques intermédiaire et pluie car c'est Pierre qui pilotait au début hier. Je n'ai eu que les slicks et ça a l'air pas mal. Après, il faut voir sur différents circuits, c'est pour cela qu'il faut attendre Magny-Cours, quand on commencera à travailler sur le setup et aller chercher la performance.
Quels sont vos objectifs cette saison ?
En LMS, il n'y a pas beaucoup de voitures en LMP1 mais ce sont des voitures très performantes avec des équipages homogènes. Il va falloir bien travailler, si on arrive à avoir la même fiabilité que l'année dernière avec des performances accrues on pourra faire un ou deux podiums. Si tout se passe très bien, on fera les comptes à la fin du championnat, un Top 3 serait génial ! Il ne faut pas oublier Le Mans, car c'est le point d'orgue de notre saison. On a vu, que ce soit en quantité ou en qualité, que c'est assez impressionnant. C'est une course de 24 heures, nous allons bien nous préparer pour ça, on va essayer d'aller le plus vite possible tout en étant aussi fiables que l'année dernière. On devrait être aux portes du Top 10 facilement.»
Merci à Franck Mailleux pour sa gentillesse et sa disponibilité.
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Propos recueillis au HTTT Paul Ricard par L.Cartalade.
L.Cartalade /M.Cubizolles